胃鏡檢查（上消化道內視鏡）是目前腸胃科中常用來評估食道、胃與十二指腸狀況的方式之一。不過一聽到「胃鏡」，許多人腦中浮現的都是「痛、可怕、年紀大才需要」等想法。對此，豐田仁愛肝膽腸胃科莊明哲醫師指出，這種觀念其實已經過時，隨著現代人生活型態改變，其實越來越多年輕人也有胃部病變問題，但卻完全無自覺。
胃不痛也可能有病變，很多問題早期沒有症狀
「很多人覺得胃痛才需要做胃鏡，但事實上，像胃發炎、潰瘍，甚至胃癌早期，剛開始往往沒有症狀，」莊明哲醫師舉例，有不少患者是在公司健康檢查中才意外發現糞便潛血陽性，雖然沒有任何明顯胃部不適，卻在進一步檢查中發現潰瘍甚至癌前病變。
年輕人更不能掉以輕心，飲食習慣與壓力都是高風險因子
「不要以為胃病只會發生在年紀大的人身上，」莊醫師提醒。根據臨床觀察，現代年輕人因外食比例高、三餐不定時、暴飲暴食、習慣空腹喝咖啡、愛喝飲料、熬夜、作息不正常、壓力大等生活型態，導致胃部長期處於慢性刺激狀態，卻因為沒有疼痛而忽略。
另外，像是幽門螺旋桿菌感染、長期服用止痛藥或保健品，也都是導致胃黏膜發炎的原因，且這些族群大多數也因沒有不適症狀，往往錯過早期治療時機。
哪些人該接受胃鏡檢查？莊醫師提醒注意以下幾種情況：
- 糞便潛血陽性，或大便顏色異常（如黑便）
- 有長期胃悶、胃酸逆流、脹氣或食慾不振等問題
- 體重明顯減輕，餐後容易飽或進食量變少
- 家族中有胃癌病史
- 經常或長期服用止痛藥、阿斯匹靈、抗凝血藥等藥物併貧血(如起身頭暈等)或胃部症狀者
上述這些狀況不一定會痛，但都可能是胃部病變的警訊，」莊醫師強調，不能光靠感覺判斷健康與否。
胃鏡其實沒那麼可怕，鎮靜式檢查舒適又快速
許多人一想到胃鏡都會感到害怕，莊醫師表示，現在醫療院所普遍提供「鎮靜式胃鏡」，整個檢查過程在輕中度鎮靜中做完，一覺睡醒就完成檢查，患者不用強忍疼痛、也不會因為留下恐懼、反胃或窒息的不適。
「胃鏡是目前相對較直接、較有效率的胃部檢查方式，」他補充，透過胃鏡可以立即觀察胃黏膜是否有潰瘍、出血、息肉或其他病變，並在需要時立即採樣檢體，進一步化驗判斷良惡性。
我們都知道預防勝於治療，胃鏡檢查就是直接的預防行動，不要等到痛了、出血了，才後悔沒早點處理。年輕不是免死金牌，從現在起，關心自己的胃，也是對未來生活品質的一種保護。
